特集について

水源の森百選に選ばれた「函南原生林」がある田方郡函南町。原生林にはブナやカシ、ヒメシャラなどが多く見られ、中には樹齢500年を超える木もあり、平野部の田畑を潤すために水源涵養林として、300年以上も手厚く保護されてきた森林である。その綺麗な森の湧水は潤沢に注いでいる。
高級食材として有名なチョウザメの卵である「キャビア」。実は世界中でキャビアを採取したメスや性別が判断されたオスは、残念ながら命を粗末にされ捨てられてしまっているのだ。

しかし、チョウザメはクセのない白身で非常に美味しい魚であるが、あまり知られていないの現状である。
「函南ちょうざめ」は、森の湧水で育てているが、湧水は年間を通して水温が15〜16℃と一定に保たれており、この冷たい水温に適応するために、チョウザメは身の中に脂肪を蓄えながらゆっくりと成長する特に脂の乗り、身が締まっているのが特徴。

この美味しい身質の魚の良さ、命の大切さを伝えるために。「チョウザメの食文化」を全国に伝えていく。それこそが函南ちょうざめ組合の使命である。キャビアはあくまでもご褒美だと考え、キャビアを目的としない「函南モデル」のチョウザメ養殖。一匹一匹に寄り添い、怪我や病気になったとしても、最期までケアを行っている。万が一死んでしまっても、命を無駄にせず使えるものは使っていくという強いこだわりをもっている。チョウザメへの想いを原動力に、品質の高みを目指していくのだ。