特集について

標高約２３０ m に位置する小さな盆地「丹那盆地」。もともとは水が豊富な地域であり、古くはワサビ栽培や稲作で栄えていたが、国鉄のトンネル工事で豊富な湧き水が枯れてしまった。しかし、田畑のたい肥を目的に古くから牛が飼われていた文化が少しずつ広がり、この土地は現在、静岡県内でも有数の酪農地帯に変容を遂げている。

百数十軒あったという酪農家も現在では１０軒ほどに減少してしまっているのが丹那牛乳の悩みの１つでもあるというが、今回特集した片野さんは数少ない若手生産者の１人として丹那牛乳のこれからを支えていく存在である。

「作業を正確に繰り返すことで、微妙な変化が初めて分かるんです。」と。言葉を話さない牛たちの気持ちを汲み取るのは、『カウシグナル』といわれる牛たちの微妙な変化を発見すること。目の輝きや毛づや、触れたときの感覚や体温の変化など牛たちのストレスは全て、体調に現れる。そのストレスのシグナルを受け取れるかどうか。

毎日真摯に正確に、同じ作業を続けること。このひたむきさこそが地域で絶対的な信頼と人気を勝ち得た『丹那牛乳』を支える秘訣なのではないだろうか。